Avez-vous déjà songé à faire pousser vos végétaux dans un conteneur maritime recyclé? Si vous trouvez cette idée farfelue, sachez que ce nouveau mode de culture à l’occasion appelé le container farming existe -et il est aussi étonnant que fascinant. Le CRIFA, un centre de formation professionnelle situé à Coaticook fait actuellement l’expérience de ce type d’agriculture innovant dans le cadre d’un projet éducatif !
En 2020, Rémi Boucher et Renaud-Pierre Boucher, deux enseignants au programme de production Horticole du CRIFA ont eu l’idée originale d’initier leurs étudiants à cette audacieuse tendance. Ils ont donc trouvé un conteneur isolé au fini intérieur en stainless de grade alimentaire et se sont lancé dans cette aventure unique !
Qu’est-ce que ça mange en hiver, le container farming?
Bien décidé à développer au maximum le potentiel de cette nouvelle approche à l’agriculture, le groupe d’étudiants et d’enseignants a d’abord fait des recherches afin d’approfondir ses connaissances sur le sujet.
Ils sont parvenus, à grands coups d’ingéniosité et de moyens technologiques adaptés, à mettre en place un conteneur entièrement autonome, doté d’un système d’éclairage, de climatisation, de régularisation de l’humidité et de circulation d’air afin d’optimiser la production !
DIY planter for container farming 
container farming 
Des jardinières industrielles sur mesure pour la culture
L’intérêt du groupe du CRIFA pour le matériau de construction modulaire tinktube s’est pointé lors de leurs recherches du système parfait pour construire leurs jardinières. Ces derniers étaient à la recherche d’un produit qui s’adapterait autant aux dimensions du conteneur qu’aux particularités de la production.
Les enjeux qui préoccupaient Renaud-Pierre et sa troupe :
La jardinière devait être durable et résistante aux pesticides
Le produit final devait être durable et à l’épreuve d’une dégradation prématurée, étant donné le milieu hostile dans lequel il se trouverait (taux d’humidité entre 65% et 90%, selon les types de cultures) et l’utilisation de pesticides biologiques corrosifs.
La construction devait être minimaliste
Afin d’éviter les pertes de lumières et de ne pas encombrer l’espace restreint, la construction devait être épurée.
Le système devait être modulable
Avec l’évolution constante des besoins liés à la culture des végétaux, la jardinière DIY devait être adaptable au fil du temps.
La structure devait être attachée aux murs du conteneur
Puisque le conteneur allait être bougé, la structure construite devrait être fixée directement aux parois du conteneur.
Le système devait être simple et facile à utiliser
Parce que les étudiants seraient en charge de l’assemblage et qu’ils n’étaient pas familiers avec tinktube, la structure devrait être simple à comprendre et le matériau, simple à utiliser!
La structure devait être robuste
Le système devait être assez robuste pour supporter une charge importante, particulièrement lors de l’arrosage des plants.
Construire une jardinière sur mesure, modulable et robuste avec tinktube
Étant donné les enjeux à considérer et la nature plutôt complexe du projet, les particularités de la structure conçue par l’équipe sont nombreuses. Parmi les détails les plus intéressants concernant cet ambitieux projet:
- Les créateurs se sont assurés d’être en mesure d’augmenter ou de diminuer l’espace entre les plantes et le système d’éclairage afin d’ajuster la structure au type de culture pour lequel elle est utilisée (certains plans étant plus hauts que d’autres).
- Parce que les lumières DEL se dégradent au fil du temps offrant un rendement inférieur de mois en mois, ils voulaient aussi être en mesure de rapprocher les plants des bandes lumineuses, suivant la dégradation des lumières.
- Pour s’assurer d’optimiser l’espace, ils ont conçu les structures du conteneur en s’assurant d’être en mesure d’ajouter une allée supplémentaire d’étagères, une fois le système de base éprouvé.
Les conseils de l’équipe du CRIFA
Puisque plusieurs membres de l’équipe n’étaient pas familiers avec tinktube avant d’assembler le projet, certaines péripéties sont arrivées en cours de route -rien de trop grave, heureusement!
Renaud-Pierre mentionne notamment la “règle des deux pouces”, l’une des plus importantes notions à connaître lorsqu’on débute avec tinktube. L’ignorance de cette règle fait en sorte qu’une longueur supplémentaire imprévue s’est ajoutée aux étagères.
Les membres de l’équipe avaient donc deux solutions : recouper les tubes un plus court, ou encore adapter les surfaces afin de régler le problème autrement (ils ont choisi l’option #2).
Si vous voulez connaître les 4 étapes pour bien débuter avec tinktube -incluant la règle des 2 pouces-, c’est par ici!
Le dernier défi majeur rencontré, toujours selon Renaud-Pierre, concernait plutôt le fait de ne pas avoir la vision finale du projet en tête avant de débuter l’assemblage. Ce détail a fait en sorte que l’équipe a dû démonter certains connecteurs afin d’en assembler d’autres, car étant donné la caractéristique modulaire du projet, tous les morceaux sont interdépendants : il faut respecter un certain ordre dans l’assemblage pour que tout s’emboîte bien!
